Topzeilster én waterambassadeur: Eline Verstraelen vaart én rijdt de duurzame weg op met D’Ieteren Mobility Company

Ze voelt zich thuis op het water, maar ook op de weg maakt ze bewust keuzes. Eline Verstraelen (23), Belgische topzeilster en Olympiër, rijdt sinds kort elektrisch met een Volkswagen ID.3 – een samenwerking met D’Ieteren Mobility Company die perfect aansluit bij haar levensstijl. Van haar trainingsdagen op zee tot haar engagement voor proper water, Eline laat zien dat sport en duurzaamheid elkaar versterken.

Van zomerkamp tot olympisch water
Haar liefde voor het water begon klein. “Mijn eerste zeilervaring was tijdens een zomerkamp op het Galgenweel. Ik had nooit gedacht dat het de start zou zijn van zoiets groots.”

Vandaag is Eline niet alleen Olympiër – ze vertegenwoordigde België op de Spelen in 2024 – maar ook pionier binnen haar sport. “Het was bijzonder om familie en vrienden langs de kant te zien tijdens de wedstrijden in Marseille. Dat gebeurt zelden in het zeilen,” vertelt ze.

Tijdens de Olympische Spelen zeilde ze in de razendsnelle Nacra 17, een catamaran waarmee ze letterlijk boven het water zweeft. “Foilen is magisch – zodra we snelheid hebben, tilt de boot zichzelf op. Het is alsof je vliegt.” Dit najaar mikt ze op het wereldkampioenschap in Sardinië.

Een rit die past bij haar ritme
Tussen trainingen in Nederland en stages in Italië legt Eline honderden kilometers af. Sinds kort doet ze dat volledig elektrisch. “Ik reed eerst met een Volkswagen Taigo, maar deze overstap voelt als een logische keuze. De ID.3 past perfect bij mijn ritme: stil, comfortabel en verrassend ruim.”

“Wie op het water leeft, voelt hoe kwetsbaar de natuur is,” zegt Eline. De overstap naar elektrisch rijden met de ID.3 past perfect bij haar leefwereld. “Het is stil, schoon en logisch. Ik wil onderweg geen sporen achterlaten.”

Wat haar vooral bijblijft, is de eenvoud. “Na een paar ritten was ik helemaal mee. Alles aan de wagen is intuïtief.” Het elektrisch rijden geeft haar ook rust. “Topsport draait vaak om piekprestaties. In de ID.3 vind ik een soort tegengewicht – een manier om bewuster onderweg te zijn.”

Een wagen die haar verhaal vertelt
Eline’s wagen is niet zomaar een vervoermiddel, maar een rijdend visitekaartje. De bestickering in zeilthema, met golvende lijnen en haar bootnummer BEL 99, trekt aandacht zonder te schreeuwen. “Ik hou ervan dat mensen even omkijken, niet omdat het opvalt, maar omdat het iets vertelt. Over wie ik ben, en wat ik doe.”

Voor haar is zichtbaarheid belangrijk. “Zeilen is een sport die vaak onder de radar blijft. Met deze wagen creëer ik onderweg spontaan gesprekken – over sport, duurzaamheid of gewoon over het leven op het water.”

Water beschermen, ook aan wal
Op Eline’s wagen prijkt niet alleen het logo van D’Ieteren Mobility Company, maar ook dat van River Cleanup – een organisatie die wereldwijd rivieren en waterwegen opruimt. Die samenwerking komt recht uit het hart.

“Ons speelveld is water. Als dat vervuild is, kunnen wij letterlijk niet varen. Maar het gaat breder dan sport: water is leven.”

Wanneer haar agenda het toelaat, helpt ze bij opruimacties in België. Zit ze in het buitenland, dan zoekt ze lokale initiatieven op. “Het hoeft niet groots te zijn. Eén blikje minder in het water maakt al verschil.”

Een samenwerking die klopt
Voor Eline draait deze samenwerking niet alleen om een wagen, maar om gedeelde waarden. “Ik voelde meteen dat D’Ieteren Mobility Company verder kijkt dan mobiliteit. Ze ondersteunen mijn traject, maar moedigen ook mijn maatschappelijke betrokkenheid aan.”

De samenwerking voelt volgens haar oprecht. “Het is geen kwestie van logo's plakken, maar van elkaar versterken. En daar ben ik dankbaar voor.”

Wil je de wagen in actie zien? Volg Eline via haar Instagram voor een blik achter de schermen van haar sportieve én duurzame leven.